O cilindro principal com furo escalonado é composto por dois pistões que funcionam em sequência. No início da travagem, a baixa pressão (até 8-10 bar), o pistão de maior diâmetro está a trabalhar. Deve assegurar o fornecimento de um volume mínimo de líquido dos travões ao sistema. Posteriormente, através do funcionamento de uma válvula interna, a pressão é controlada pelo pistão mais pequeno, de modo a obter uma pressão elevada sem esforço excessivo no pedal.
Pelas razões acima expostas, estes cilindros principais não fornecem um volume constante de fluido, mas dependem das caraterísticas do sistema de travagem, das folgas internas dos travões, da velocidade de acionamento, etc.
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